Le vampire dans l'Histoire

L'histoire du vampire commence très tôt, mais trouvera son apogée lors des XVIIème et XVIIIème siècles, où les témoignages de vampires se font plus nombreux.

Chronologie :

La préhistoire et l'Antiquié ont vu naître les vampireset les premiers hommes en ont laissé des traces très diverses. On retrouve les premières traces d'êtres buveurs de sang sur un vase préhistorique, découvert en Pologne.

Antiquité :

La Bible déjà, par le biais de la nécromancie, fait des allusions aux vampires.

Dans la Grèce antique, les ombres du royaume d'Hadès sont friandes du sang des victimes (cf. Homère, Odyssée, X, 520-540, "Cicé"). Les anciens craignaient l'errance sur Terre s'ils n'étaient pas enterrés par leur famille ou leurs amis car le repos définitif venait de l'incinération, ce qui explique le mythe de Polynice, Aristée, Platon et Démocrite soutenaient que l'âme peut demeurer auprès des morts privés de sépulture. Les âmes malheureuses et errantes se laissent alors attirer par l'odeur du sang. On peut se référer à Porphyre de Tyr (Des sacrifices, ch. II "Du vrai culte"). Les devins se servaient alors de ces âmes pour deviner les secrets et trésors. Ayant connaissance de leur présence, les hommes cherchèrent des moyens pour les apaiser ou les contrer. En Crète, selon Pausanias, on enfoncait dans la tête de certains morts un clou. Ovide aussi parlera des vampires. Théocrite note aussi les empuces (spectres multiformes de la nuit pouvant se muer en montres innommables ou en créatures de rêve, aussi appelées démons de midi).

Dans l'Empire romain, on trouve la loi Jus Pontificum selon laquelle les corps ne devaient pas êtres laissés sans sépulture. De plus, les tombes étaient protégées contre les voleurs et ennemis. Les violations étaient considérées comme sacrilège et punies de mort. On rencontre Lamia, une goule nécrophage, reine des succubes dévorant des foetus et effrayant les enfants la nuit (Horace, Art poétique, 340). De Lamia viennent les lamies, plus nécrophages que vampires : lascives, ondoyantes, serpentines, avides de stupre et de mort, aux pieds de cheval et aux yeux de dragon. Elles attiraient les hommes pour les dévorer et peuvent s'apparenter aux succubes. Elles prenaient le surnom plus connu de stryges à cause de leurs cris perçants. On note aussi les striges, démons femelles ailées munies de serres, et les omosceles, démons aux pieds d'ânes qui s'attaquaient aux voyageurs égarés.

Moyen Age et Temps Modernes :

Au XIIème siècle, les vampires étaient censés être si nombreux en Angleterre qu'ils étaient brûlés pour calmer la passion populaire. Herenberg cite d'ailleurs deux casen 1337 et 1347 : les présumés coupables de vampirisme furent empalés et brûlés. De même, au XIVème siècle, les épidémies de pestes sont l'occasion pour la population (surtout en Europe de l'Est) d'une véritable frénésie anti-vampire. On voit apparaître au XVIème siècle, la première grande figure du vampirisme : la comtesse hongroise Ersebet Bathory. En Moravie, l'évêque d'Olmütz, devant la multiplication des plaintes des villageois de la région, mit sur pied des commissions d'enquêtes. Le premier cas de vampirisme attaché à un nom et étudié un tant soit peu est celui de Michael Casparek, en 1718. Son cas fit l'objet d'une enquête officielle, dans son petit village de Liptob en Hongrie. Malheureusement, très peu de données ont pu parvenir jusqu'à nous. Le mot "vampire" apparaît pour la première fois en 1715, lorsqu'un rapport présente l'exhumation du récemment mort Peter Plogojowitz un paysan serbe, qui reste encore à ce jour le cas le plus célèbre de vampire historique dans le montde, après celui d' Arnold Paole, soldat et paysan autrichien mort en 1726 et à l'origine de deux épidémies de "vampirisme" dont la seconde en Janvier 1731, fit l'objet d'un rapport circonstancié par le médecin militaire Johann Flückinger, généralement connu sous le titre de Visum et Repertum, qui fut abondamment repris, traduit par Dom Calmet, et fit probablement couler encore plus d'encre que le cas Plogojowitz (pour les Serbes, le plus célèbre reste cependant Sava Savanoci). Auparavant, on parlait de "vampyr". Un autre cas de vampirisme est celui de Johannes Cuntius de Silésie.

Le vampirisme était pour l'Eglise catholique (et pour Dom Calmet en particulier) un sujet sérieux et politique (à la manière de la Bête du Gévaudan). Les âmes des morts ont trois alternatives : Paradis, Enfer ou Purgatoire. Or le vampire est un mort qui ne se retrouve dans aucune de ces trois catégories, puisque c'est une âmes qui erre sur Terre. Sa simple existence remet donc en cause le dogme catholique et donc la puissance de l'Eglise.